Risoluzione del problema dei “punti caldi” nella verniciatura dell’alluminio
Un mio collega che lavorava in una fabbrica di alluminio era davvero frustrato a causa dei problemi legati al processo di verniciatura dei profili in alluminio. Per sei mesi hanno lottato invano contro problemi di omogeneità nella verniciatura. Era un disastro: alcune parti dei profili erano letteralmente bruciate, mentre altre rimanevano ancora appiccicose al tatto. Chiunque abbia mai lavorato nel controllo qualità sa che si tratta di una situazione disastrosa: significa tantissimo scarto e molto tempo sprecato.
Il vero responsabile? I gradienti termici.
I vecchi elementi riscaldanti creavano zone calde e fredde lungo il profilo. Nella verniciatura dell’alluminio, questo è inaccettabile: se la temperatura varia anche solo di pochi gradi lungo il profilo, la vernice non aderirà correttamente. Il sistema che avevano in uso non era abbastanza preciso per gestire le esigenze produttive.
Così abbiamo deciso di sostituire i vecchi elementi riscaldanti con un sistema a onde infrarosse a breve lunghezza d’onda. Ecco perché è importante: le onde infrarosse penetrano nella vernice e raggiungono direttamente il metallo. Non ci siamo limitati a inserire delle nuove lampade, sperando che funzionassero. Abbiamo progettato il sistema in modo che le lampade fossero posizionate esattamente dove necessario. Abbiamo impiegato molto tempo per calcolare la densità termica in ogni singolo centimetro del profilo. Volevamo assicurarci che l’energia applicata all’alluminio fosse uguale sia all’inizio che alla fine del processo di verniciatura.
Ma non era tutto così semplice…
Ci sono sempre dei compromessi da fare. Le lampade a onde infrarosse ad alta densità consumano moltissima energia. Non si possono semplicemente collegare a un vecchio impianto elettrico senza rischi. La fabbrica doveva quindi potenziare l’impianto elettrico per gestire l’aumento di corrente quando le lampade venivano accese. Inoltre, queste lampade diventano molto calde… Se i ventilatori di scarico non sono sufficientemente efficaci, si rischia di danneggiare i sensori stessi.
Per completare il lavoro, abbiamo collegato l’intero sistema a un sistema di controllo zone. Ora gli operatori possono regolare soltanto una specifica parte del forno, senza influenzare il resto del processo.
Il risultato? Una verniciatura uniforme e di qualità, e molto meno tempo sprecato.