อะไรกันแน่ที่ทำให้หลอดไอน์ฟราเรดสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในโรงงานเคลือบผง?
เราได้ไปเยี่ยมชมโรงงานเคลือบผงประมาณ 2,000 แห่ง เราไม่ได้ไปเยี่ยมแค่ไม่กี่แห่งหรอกนะ แต่เป็นจำนวนสองพันแห่งเลยทีเดียว เราอยากรู้ว่าหลอดไอน์ฟราเรดมาตรฐานมีข้อบกพร่องตรงไหนบ้าง
ความจริงก็คือ หลอดไอน์ฟราเรดที่มีขายตามท้องตลาดส่วนใหญ่นั้นไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทนต่อสภาพการทำงานที่หนักหน่วงในโรงงานจริงๆ หากคุณต้องการหลอดที่ไม่เสียหายเมื่อมีงานมากมายเข้ามา คุณก็ต้องออกแบบหลอดนั้นให้เหมาะสมกับสภาพความร้อนและพื้นที่จำกัดในเตาอบด้วย
เรื่องความร้อน
ในโรงงานเคลือบผิวโลหะ สิ่งสำคัญคือปริมาณความร้อนที่เกิดขึ้น คุณต้องการกำลังไฟสูงที่ถูกส่งออกมาในระยะเวลาสั้นๆ นั่นคือวิธีที่จะได้ความหนาแน่นของความร้อนที่เพียงพอสำหรับการเคลือบผง โดยไม่ทำให้โลหะที่อยู่ด้านล่างถูกเผาไหม้
นอกจากนี้ยังมีเรื่องของกำลังไฟอีกด้วย เราจะปรับค่าแรงดันไฟฟ้าให้เหมาะสมกับระบบไฟฟ้าในโรงงาน เพราะหากมีการลดลงของแรงดันไฟฟ้า กำลังไฟที่ได้ก็จะลดลงด้วย เราจึงต้องปรับกำลังไฟและแรงดันไฟฟ้าให้เหมาะสม เพื่อให้หลอดสามารถทำงานได้ภายในไม่กี่วินาที ไม่ใช่นาที
เรื่องโครงสร้างและจุดอ่อน
เราเลือกใช้แก้วควอตซ์ เพราะมันสามารถทนต่อการเปิด-ปิดหลอดอย่างรวดเร็วได้โดยไม่แตก ส่วนไส้หลอดนั้น ควรใช้ไส้ฮาโลเจน เพื่อให้มีการตอบสนองที่รวดเร็ว
แต่นี่แหละคือจุดที่มักเกิดปัญหา นั่นก็คือตัวเชื่อมต่อ ไม่ว่าจะเป็น R7s หรือ SK15 ก็ตาม นี่คือจุดที่หลอดมักเสียหาย เพราะการเชื่อมต่อที่ไม่แน่นจะทำให้เกิดประกายไฟ ซึ่งในที่สุดก็จะทำให้หลอดเสียหายไปเลย เราจึงต้องให้แน่ใจว่าตัวเชื่อมต่อนั้นแน่นพอ ซึ่งจะทำให้หลอดสามารถใช้งานได้ง่ายขึ้น
การนำไปใช้งาน
การเปลี่ยนจากการใช้ความร้อนแบบการถ่ายเทความร้อนมาเป็นการใช้ความร้อนแบบรังสีนั้น จะช่วยเพิ่มความเร็วในการผลิตได้อย่างมาก มันเร็วมากจริงๆ
แต่คุณต้องระมัดระวังด้วย หลอดไอน์ฟราเรดที่มีความหนาแน่นสูงจะสร้างความร้อนขึ้นมาอย่างมาก หากสายพานลำเลียงเคลื่อนที่ช้าเกินไป หรือหลอดอยู่ใกล้ชิดกับชิ้นงานมากเกินไป ก็จะทำให้ชิ้นงานถูกเผาไหม้ได้
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมคุณไม่ควรมองข้ามเรื่องพัดลมระบายความร้อนและอุปกรณ์ป้องกันความร้อน คุณต้องควบคุมความร้อนที่เกิดขึ้นรอบๆ หลอดด้วย มิฉะนั้นก็จะเกิดปัญหาได้