最近、ある大規模なアルミニウム押出し工場が、6ヶ月も続いていた悩みを解決するのを手伝いました。その問題とは、製品の表面が均一に硬化しないというものでした。問題の原因は、熱が均等に加わっていないことでした。解決策としては、短波長ハロゲン技術を活用した認定済みの赤外線硬化ランプが使われました。
この技術の仕組みですが、このランプは短波長赤外線ハロゲンユニットとして設計されており、高強度の熱を素早く発生させることができます。400Vの電圧で動作し、300mmの石英管を通じて2500Wの電力が供給されます。これにより、狭いスペースでも高い熱密度が得られます。実際には、必要な場所で迅速に温度が上昇します。
では、その300mmという長さはどうして選ばれたのでしょうか？それは、押出しライン上のコーティングエリアに合わせているからです。そうすることで、複雑な設定をしなくても均一な照射が可能になります。400Vで動作することで、低電圧の場合よりも配線の負担が少なくなりますが、その分、工場の配線もその電圧に合わせて行う必要があります。
そして、ハロゲン要素は石英管の中に収められており、熱ショックにも耐えられ、ランプのオン・オフを繰り返しても出力が安定します。また、石英管には赤外線エネルギーを目的の波長帯に集中させるためのコーティングが施されており、その結果、アルミニウムコーティングがより多くの熱を吸収し、無駄な熱が少なくなります。
R7sコネクタについては、単なる便利な機能以上の意味があります。これは標準化された二ピンインターフェースであり、硬化装置内のランプの交換が簡単に行えます。また、迅速に固定され、正確に位置決めされるため、メンテナンス時の停止時間も短縮されます。
現場では、この装置によって大きな効果が得られます。以前は硬さが不均一だった複雑な形状の製品でも、均一な硬化が可能になります。短波長特性により、保持時間を厳密に制御できるため、薄い部分を過度に加熱することなく、より速く処理できます。
また、これは標準的なR7sベースの装置と互換性があるため、硬化ステーション全体を再構築する必要はありません。
ただし、一つの欠点があります。2500Wという高い出力のため、適切な冷却と十分な断熱処理が必要です。事前に空気の流れや取り付け間隔を計画しておかないと、依然として高温部分が発生してしまいます。