มาพูดถึงหลอดอินฟราเรด “สมาร์ท” ที่ใช้ในกระบวนการเคลือบผิววัสดุกันดีกว่า
เครื่องทำความร้อนสำหรับโต๊ะในโรงงานส่วนใหญ่นั้นมีลักษณะพื้นฐานมากๆ เพียงแค่เปิดสวิตช์ หลอดก็จะร้อนขึ้น และเราก็ต้องหวังว่ากระบวนการเคลือบผิวจะเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งชิ้นงาน ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่ต้องอาศัยการคาดเดามาก
แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไปแล้ว เราเริ่มเห็นหลอดอินฟราเรดที่สามารถ “ส่งสัญญาณกลับมาหาเรา” ได้จริงๆ และนี่ไม่ใช่เรื่องของการมีหน้าจอที่สวยงามให้ดูหรอก แต่เป็นเรื่องของการรู้ล่วงหน้าว่าหลอดจะหยุดทำงานเมื่อไหร่ ก่อนที่กระบวนการผลิตจะหยุดชะงักไปเลย
ปัญหาของวิธีเดิม
หลอดอินฟราเรดแบบธรรมดานั้นมีกำลังวัตต์คงที่ หากแรงดันไฟฟ้าลดลง หรือหลอดเริ่มเสื่อมสภาพ กระบวนการเคลือบผิวก็จะผิดเพี้ยนไป คุณอาจไม่รู้เลยจนกระทั่งเริ่มมีชิ้นงานที่เสียหายออกมา
แต่หลอดอินฟราเรดแบบสมาร์ทนั้นมีเซ็นเซอร์ที่ติดอยู่ภายในตัวหลอดเอง ซึ่งสามารถตรวจจับกำลังไฟฟ้าที่ใช้และอุณหภูมิของพื้นผิวได้แบบเรียลไทม์ เมื่อข้อมูลเหล่านี้ถูกส่งไปยัง PLC ก็เหมือนกับมีแผนที่แสดงอุณหภูมิของกระบวนการผลิต หากมีจุดที่อุณหภูมิต่ำ คุณก็จะรู้ทันที ไม่ต้องคาดเดาอีกต่อไป
ข้อเสีย (เพราะมักจะมีข้อเสียเสมอ)
ข้อเสียก็คือ การนำอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มาวางใกล้กับสิ่งที่มีอุณหภูมิสูงถึง 500°C นั้นอาจก่อให้เกิดปัญหาได้ หากทำผิดวิธี
เพื่อให้ระบบนี้ทำงานได้ เราจำเป็นต้องใช้สายไฟที่มีการป้องกัน และนำบอร์ดควบคุมไปวางไกลจากบริเวณที่มีความร้อนสูง คุณอาจต้องปรับปรุงตู้ควบคุมให้สามารถรองรับข้อมูลเหล่านี้ได้ด้วย ใช่ มันอาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการใช้หลอด R7s หรือ Sk15 แบบธรรมดา แต่มันดีกว่าการต้องใช้เครื่องวัดอุณหภูมิแบบมือถือตลอดเวลาอย่างแน่นอน
สิ่งที่ได้รับจากการใช้หลอดอินฟราเรดสมาร์ท
ข้อดีที่แท้จริงก็คือการบำรุงรักษาล่วงหน้า คุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนหลอดทุกๆ 6 เดือน แม้แต่หลอดที่ยังทำงานได้ดีอยู่ก็ตาม คุณจะเปลี่ยนเฉพาะหลอดที่มีปัญหาเท่านั้น ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินและทำให้กระบวนการผลิตดำเนินต่อไปได้
แต่ก็มีข้อควรระวังด้วย นั่นก็คือ ยิ่งมีเซ็นเซอร์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสที่อุปกรณ์เหล่านั้นจะเสียหายได้มากขึ้นเท่านั้น หากสายไฟของคุณไม่ได้รับการออกแบบมาสำหรับสภาพแวดล้อมที่มีความร้อนสูง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เหล่านั้นก็อาจเสียหายได้ก่อนที่หลอดควอตซ์จะเสียหายเสียอีก คุณต้องมั่นใจว่าการติดตั้งนั้นมีความแข็งแรงพอ มิฉะนั้นคุณก็จะต้องเจอกับปัญหาที่แก้ยากไปเลย