Parliamo dei tubi infrarossi “intelligenti” utilizzati nella verniciatura a polvere
La maggior parte dei riscaldatori utilizzati nei laboratori è piuttosto semplice: basta premere l’interruttore e i riscaldatori diventano caldi. Poi bisogna sperare che il processo di essiccazione avvenga uniformemente su tutta la superficie da trattare. È un metodo basato molto sulla speculazione.
Ma le cose stanno cambiando. Ora possiamo avere tubi infrarossi che effettivamente “comunicano” con noi. Non si tratta di avere uno schermo visivo per controllare tutto, ma di sapere in anticipo quando un tubo sta per smettere di funzionare, prima che l’intera linea di produzione venga fermata.
I problemi del metodo tradizionale
I tubi infrarossi tradizionali mantengono una potenza costante. Se la tensione diminuisce o il tubo inizia a consumarsi, il ciclo di essiccazione viene compromesso. Potremmo non accorgercene fino a quando non iniziano ad apparire prodotti difettosi.
I nuovi tubi intelligenti, invece, hanno sensori integrati nel corpo del tubo stesso. Essi permettono di monitorare in tempo reale la potenza assorbita e la temperatura della superficie. Quando questi dati arrivano al PLC, abbiamo praticamente una mappa termica in tempo reale della linea di produzione. Se c’è una zona fredda, la possiamo individuare in pochi secondi. Niente più supposizioni.
I vantaggi e gli svantaggi
Ecco il problema: mettere componenti elettronici vicino a fonti di calore che raggiungono i 500°C può portare a problemi seri se non si fa attenzione. Per risolvere questo problema, utilizziamo cavi protetti e posizioniamo le schede elettroniche lontano dalle zone calde. Probabilmente sarà necessario rinforzare anche l’armadio di controllo per poter gestire tutti questi dati. Sì, costa di più rispetto a un sistema base come R7s o Sk15. Ma è comunque meglio che utilizzare probe di temperatura manuali tutto il giorno.
Cosa significa questo per la vostra linea di produzione
Il vero vantaggio è la manutenzione predittiva. Invece di sostituire tutti i tubi ogni sei mesi – anche quelli che funzionano perfettamente – basta sostituire soltanto quelli che presentano problemi. Questo permette di risparmiare denaro e di mantenere la linea di produzione in funzione.
Attenzione: più sensori significano anche più componenti che possono guastarsi. Se i cavi non sono progettati per ambienti ad alta temperatura, quei componenti “intelligenti” potrebbero guastarsi molto prima del tubo in vetro. Bisogna assicurarsi che l’installazione sia robusta, altrimenti si finirà per avere soltanto problemi costosi.